Europaaktive Kommune: Auszeichnunges des Landes NRW für die Gemeinde Wadersloh (MW+)

Düsseldorf/Wadersloh (mw). Das Land Nordrhein-Westfalen hat am 25. Februar 2026 in der Staatskanzlei in Düsseldorf fünf Kommunen und acht zivilgesellschaftliche Initiativen für ihr besonderes Engagement für Europa ausgezeichnet. Die Ehrung nahmen Europaminister Nathanael Liminski und Kommunalministerin Ina Scharrenbach vor. Auch die Gemeinde Wadersloh ist unter den Preisträgern.

Wadersloh gehört zu den fünf Kommunen, die 2026 neu den Titel „Europaaktive Kommune“ erhalten haben. Damit wird das Engagement der Gemeinde für den europäischen Gedanken, für Städtepartnerschaften, grenzüberschreitende Projekte sowie für Demokratie und interkulturellen Austausch gewürdigt. Mit der Auszeichnung zählt Wadersloh nun zu insgesamt 73 Kommunen in Nordrhein-Westfalen, die seit Einführung des Preises im Jahr 2013 geehrt wurden. Die Ehrung erfolgt im Namen von Ministerpräsident Hendrik Wüst. Neben Wadersloh wurden auch vier weitere Kommunen sowie acht Initiativen aus der Zivilgesellschaft ausgezeichnet. Eine neue Bewerbungsrunde ist für 2027 geplant.

Hintergrund zur Auszeichnung „Europaaktive Kommune“

Die Gemeinde Wadersloh bündelt ihre Europaarbeit zentral in einer Stabsstelle, die direkt dem Bürgermeister unterstellt ist. Dadurch wird das Thema strategisch koordiniert und zugleich fachbereichsübergreifend umgesetzt. In die internationalen Beziehungen sind die zuständigen Fachbereiche eng eingebunden. Eine besonders intensive Zusammenarbeit besteht mit dem Deutsch-Französischen Freundeskreis Wadersloh (DFF), der zahlreiche Begegnungen organisatorisch begleitet.

Gelebte Städtepartnerschaften

Im Mittelpunkt der Europaarbeit stehen die Partnerschaften mit Marcillat-en-Combraille und Néris-les-Bains. Die Partnerschaften werden auf vielfältige Weise gelebt:

Benennung von Straßen als sichtbares Zeichen der Verbundenheit
Regelmäßige Schüleraustausche und Besuchergruppen, u. a. mit organisierter Bürgerbusfahrt
Unterstützung von Praktika in Partnerbetrieben
Feierlichkeiten zu Partnerschaftsjubiläen mit offiziellen Delegationen
Persönliche Begegnungen auf unterschiedlichen Ebenen, etwa Antrittsbesuche der Bürgermeister oder gemeinsame Betriebsausflüge
Gemeinsame Veranstaltungen unter Einbeziehung von Vereinen, Schulen, Bürgerschaft und kommunalen Mandatsträgerinnen und Mandatsträgern

Zur nachhaltigen Förderung dieser Aktivitäten stellt die Gemeinde im Haushaltsplan ein eigenes Budget bereit, etwa für Zuschüsse zu Schüleraustauschen und Vereinsfahrten. Die Europaarbeit wird regelmäßig öffentlich über Pressemitteilungen, Interviews, Hintergrundberichte, den Lokalteil der Tageszeitung, örtliche Medien sowie die „Rathauspost“ kommunziert.

Europäische Netzwerke und Projekte – Erinnerungskultur mit europäischer Verantwortung

Wadersloh ist Mitglied in der Deutschen Sektion des Rat der Gemeinden und Regionen Europas (RGRE). Damit bringt die Gemeinde kommunale Interessen auf europäischer Ebene ein und profitiert vom Austausch sowie von Fachveranstaltungen. Als Teil der LEADER-Region Lippe-Möhnesee beteiligt sich Wadersloh an innovativen Gemeinschaftsprojekten, die mit Mitteln des Landes NRW und der Europäischen Union gefördert werden. Zudem fand 2019 ein Europafest statt, initiiert durch die Ratsfraktionen, das den europäischen Gedanken in die Bürgerschaft trug.

Ein weiterer Schwerpunkt ist die historisch-politische Bildungsarbeit. 2020 trat die Gemeinde dem Deutsches Riga-Komitee bei und setzt damit ein Zeichen für die Erinnerung an die deportierten und ermordeten Jüdinnen und Juden. Dazu gehören ein Gedenkstein, regelmäßige Treffen, Gedenk- und Erinnerungsreisen nach Riga sowie Veranstaltungen zur Pogromnacht.

Mehrfach ausgezeichnetes Engagement: Zuletzt gab es 2022 die „Europaplakette“

Ehrungen im Europakontext? Damit ist man in Wadersloh schon vertraut. Das kontinuierliche Europa-Engagement der Gemeinde Wadersloh wurde mehrmals gewürdigt. 2002 gab es das „Europadiplom“, 2007 folgte die „Ehrenfahne“. Zuletzt gab es die Europaplakette: Anlässlich des 25. Jahrestags der deutsch-französischen Gemeindepartnerschaft mit Néris-les-Bains wurde im Oktober 2022 drei Tage lang Freundschaft in Wadersloh gefeiert. Ein großer Festakt im Ratssaal bildete einen der Höhepunkte der Feierlichkeiten. Im Rahmen dieser Veranstaltung wurde die Gemeinde Wadersloh vom Europarat mit der „Europaplakette“, der zweithöchsten Auszeichnung der internationalen Organisation, ausgezeichnet. Die Ehrung unterstreicht das langjährige und kontinuierliche Engagement Waderslohs für die deutsch-französische Freundschaft und den europäischen Gedanken. Mit regelmäßigen Bürgerbegegnungen, Schüleraustauschen und gemeinsamen Projekten wird die Partnerschaft aktiv gelebt und Europa für die Menschen vor Ort konkret erfahrbar gemacht.